每次到日本，除了對社會的秩序、禮貌和各方面的細膩印象深刻之外，這個號稱世界最長壽的國家，最吸引我的還是他們的「長壽之道」。
關於日本的長壽原因有諸多講法，有人說和日本的飲食內容及食物的烹調方式有關，有人更直接講是因為日本人吃很多味噌和納豆，也有人說日本人會洗澡、愛泡澡是健康及長壽的原因。
醫學上都同意，飲食是影響一個人健康及壽命最大因素，那顯然日本人的飲食可能是他們長壽的主要原因。然而，隨著全球飲食西化的影響，日本人的飲食看來也已經呈現了兩極化的現象。
在觀光飯店的自助式早餐時段，我觀察到年紀較長的日本人，已經呈現食物選擇的兩極化現象。
日本人長壽 飲食是關鍵
一部分人是喜挑選傳統日式食物，深海魚、漬物、蒸煮蔬菜及各種豆類製品、味噌湯等；而另一群人就偏西式食物，盤中則多精緻麵包、奶油、西式香腸、培根、加工果醬、咖啡等。
此外，日本的年輕族群，幾乎都已經不吃傳統日式食物了，盤子都是精緻、加工及高熱量食物。
另一個場景，是北海道著名薰衣草產地旭川縣富良野鎮。
街弄間發現一處從黃昏開始的「夜市」，我對日本的夜市到底賣什麼充滿好奇。除了攤位的布置非常鮮艷吸引人外，多數攤位和台灣一樣都是賣吃的，食物盡是燒烤、油炸、熱炒和醃漬物。
但黃昏時間吸引的顧客多為小學生，看來日本從下一代已經徹底的在改變飲食習慣，讓我當下想到，這不就是和我的國家情況一模一樣？
任何現象都不會僅由單一因素造成，可能是諸多因素的總和。壽命長這件事當然也不例外。
如果影響一個人健康因素的第二重要因素是運動，在日本的主要都市幾乎看不到摩托車，綿密完善的大眾交通運輸，讓多數上班族在轉換路線及出站至目的地時，走路的機會非常多，在路上我很少看到體位肥胖及過重的上班族。
仔細去探究日本的長壽原因，政府的健康照護政策值得一提。日本將企業職場作為健康照護，特別是預防性的健康促進工作之主要場域。
員工身體健康 企業有責
早在2008年開始，就將國人健康檢查及健康指導「義務化」，日本政府規定每一個企業都要為職工進行健康檢查，並做好健檢後的「保健指導」，費用由中央政府、地方政府及企業共同分攤，沒有確實執行的企業將面臨非常高的罰款。
所謂保健指導，除了運動處方、運動治療外，也強調營養指導、生活指導及心理輔導的重要性。
同時，日本厚生勞動省（相當台灣的衛生福利部）將「代謝症候群」（日本稱內臟脂肪症候群）視為全民大敵，全力要從根源防治。
因為代謝症候群所引發的後續心血管、腦血管疾病、糖尿病及癌症等疾患，都在現代國家國民十大死因中名列前茅，因此防治的效益很大。
回頭看看我們自己。台灣愈來愈多企業主重視職工健康與企業績效之間的關係。 根據一份國內對雇主所做的問卷調查，顯示推展工作場所健康促進計畫的雇主，多肯定健康促進活動的效益，這些效益包括經濟效益與非經濟效益。
經濟效益如：提升生產量及產品品質、減少健康保險支出及工作意外，降低缺席率等。非經濟效益如：增進員工的健康及士氣，提升企業形象，減少勞工抱怨等。
當然，最長壽國所帶來的一個社會問題，就是人口老化的問題。
日本目前65歲以上老人占總人口20%以上，為了避免拖垮健保財務，日本將70歲以上的高齡者單獨成立國民健康保險，與受薪階層明顯區隔開來。
日本規定，70歲以上老人的國民健康保險中，保險者只要付10%部分負擔，比一般民眾部分負擔收30%還要低，但老年人住院天數愈多，醫院所能拿到給付就愈少。
再看看我們國家。行政院政務委員薛承泰在報告2025年人口結構分析時指出，台灣在2011年，65歲以上人口占總人口數的10.9%，2025年將攀升至20.3%。由於高齡化，將使得2025年健保醫療費用成長為2010年的1.36倍；老人的醫療費用也將攀升，將占56%，「2025年健保醫療費用為2011年的兩倍」。
防慢性病纏身 成功老化
一個文宣詞說，你可以不生、不婚，但是你一定無法避免「不老」。老化人人都會發生，但是要「成功老化」，就不一定是每個人都做得到的。
在一份學者的最近調查資料中發現，僅有48%的國人可以成功或活躍地老化，有高達52%的人都慢性病纏身的度過餘生。 這樣的現象早就已經顯現在我們的十大死因中，國人十大死因的前五名就已經占去總死亡人口的近70%，所謂慢性病纏身包括長期服用慢性藥物、坐輪椅，更不用講那些在醫院或照護機構長期洗腎、臥床、插管甚至氣切維生等人口。
走在北海道兩大城市札幌和旭川的街道上，我發現到處都是高齡的老人，他們或散步、或購物，看似閒適安居，而他們的特徵都是身材瘦小、行動敏捷，這種畫面讓我想到健康老化、成功老化或活躍老化的境界，而這個畫面不正是我們想要追求的目標？
（作者是哈佛健診健康管理事業董事長）
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